Ce 18 juin 2011 aura été le point culminant de notre voyage à tous les égards, puisqu'il nous a menés à l'Observatoire du Texas à Fort Davis, près de la frontière mexicaine, à 2200m d'altitude.
Le voyage de 7 heures (650km) a commencé sous un grand soleil.
Peu après avoir quitté Marble Falls:
...nous sommes passés non loin du ranch du président Johnson, un autre enfant du pays - lui aussi entrevu au Capitole d'Austin:
En mettant le cap à l'Ouest, les paysages deviennent de plus en plus désertiques:
A notre grande surprise, on n'y trouve pas plus de troupeaux que précédemment, sauf cet impressionnant spécimen de la race locale 'longhorn':
Le désagrément de la panne d'alimentation de mon appareil de photo a été plus que compensé par la visite de Fort Stockton, une bourgade animée, en plein désert, et qui ne manque pas de ressources, puisque j'ai même failli y trouver l'accumulateur qui me manquait !
Mon oubli est sans doute un acte manqué, qui me permet - en un moment aussi inoubliable de notre voyage - de ne pas devoir circonscrire nos souvenirs aux seules photos que j'eusse prises !
C'est donc libéré de mes tâches de reportage, que j'ai pu en toute quiétude jouir de la suite des événements !!!
Tout d'abord l'arrivée dans cette région montagneuse, avec des paysages impressionnants, des gorges où l'on imagine les indiens guettant les cow-boys...
Puis nous sommes arrivés - au coeur même du parc national - à Indiana Lodge - la halte où Diane & Joe ont réservé, pour nous servir de camp de base vers l'Observatoire.
Après un excellent dîner dans la petite ville de Fort Davis située au milieu de nulle part, mais dans un paysage formidable, nous sommes montés par une route en lacets jusqu'au sommet qui accueille les trois grands télescopes de l'Observatoire McDonald, ainsi que le Visitor Center et les télescopes de démonstration.
Le soleil couchant accentuait la pureté du ciel, et les nuages étaient tenus à respect vers l'Est par une petite brise.
La starparty (voir compte- rendu spécifique) s'est donc déroulée dans les meilleures conditions !! La pleine lune ne s'est levée que vers 23h, nous donnant l'occasion d'apprécier la qualité extraordinaire du ciel, à travers les instruments non moins extraordinaires que nous avons pu approcher !
Bref, l'EXTASE ABSOLUE !!!!
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